Pontos Principais
O sorgo está ganhando espaço no Brasil. A resiliência climática ajudou a aumentar a produção de 347 mil toneladas para 6 milhões de toneladas nas últimas quatro décadas. O início das exportações para a China e o uso do sorgo na produção de bioenergia devem posicionar a cultura como um ativo estratégico.
Altamente resistente à seca e adaptado a solos menos férteis, o sorgo passou de cultura secundária a ativo estratégico no Brasil. O cereal vem ganhando espaço como alternativa a culturas como o milho em janelas de plantio tardio, quando a semeadura ocorre mais tarde do que o habitual devido a fatores climáticos.
Em menos de quatro décadas, a produção nacional saltou de 347 mil toneladas para cerca de 6 milhões de toneladas, impulsionada pela expansão do Cerrado, principal região produtora de grãos do Brasil. Somente nos últimos cinco anos, a produção aumentou 145%. Na última década, o crescimento atingiu aproximadamente 200%.
Fonte: Conab
O desenvolvimento de variedades com alto potencial produtivo e tolerância ao estresse hídrico tem sido fundamental para essa expansão. O desempenho de novas cultivares, criadas pela Embrapa e outras instituições de pesquisa, tem se mostrado bastante satisfatório.
Muitas foram desenvolvidas especificamente para a região Centro-Oeste, oeste da Bahia e oeste de Minas Gerais — importantes centros produtores de grãos. Não surpreendentemente, essas regiões se destacaram na produção de sorgo.
Fonte: Conab
Junte-se a isso o custo de produção atrativo, em média 30% menor do que o do milho da segunda safra, e a receita para o sucesso está pronta.
Os produtores economizam em insumos: o sorgo, considerado uma cultura mais rústica, requer menos fertilizantes e pesticidas. Além disso, geralmente demanda menos água, outra vantagem importante.
A remuneração do milho da segunda safra, no entanto, costuma ser maior do que o do sorgo, que ainda é cultivado em menor escala e com produtividade mais limitada. Enquanto a produtividade do milho da segunda safra ultrapassa 6 toneladas por hectare, a do sorgo tem ficado em torno de 3,5 toneladas por hectare.
Fonte: Conab
É verdade que houve um salto nos últimos anos, mas a produtividade média brasileira ainda está abaixo do seu potencial agronômico, que ultrapassa 10 toneladas por hectare em áreas de manejo intensivo.
Esse resultado é alcançado com maior investimento na produção, incluindo o uso de insumos de alta qualidade e técnicas agrícolas aprimoradas. O controle rigoroso de pragas faz parte desse pacote.
Exportações Devem Aumentar
Historicamente, as exportações de sorgo seguiram uma trajetória irregular, atendendo a demandas mais específicas do mercado global. A produção tem sido tradicionalmente voltada para o mercado doméstico, principalmente para a pecuária e a avicultura.
Nos últimos anos, no entanto, as vendas externas começaram a registrar um crescimento significativo. Em 2024, as exportações atingiram quase 180 mil toneladas, representando um aumento de 440% em relação ao ano anterior.
Fonte: Comex
O Brasil ainda exporta significativamente menos sorgo do que a Argentina, um dos maiores exportadores mundiais da commodity. O país vizinho embarcou cerca de 1,5 milhão de toneladas de sorgo em 2024, segundo o USDA.
Mas isso deve começar a mudar. Em novembro de 2024, o Brasil e a China assinaram um protocolo fitossanitário que garante a conformidade com normas de qualidade e controles sanitários.
Como segundo passo deste acordo, em novembro deste ano dez estabelecimentos brasileiros passaram pelo processo oficial de aprovação pelas autoridades chinesas e foram autorizados a exportar sorgo para a China.
Plantação de sorgo
Essa é uma ótima notícia para o mercado brasileiro. A China é o maior importador mundial de sorgo, com uma demanda de aproximadamente 5,7 milhões de toneladas por ano, segundo o USDA.
Fonte: WITS
Nos últimos anos, a China tem substituído parte do milho usado na alimentação animal por sorgo, considerado uma alternativa mais econômica. Hoje, o Brasil é um dos maiores parceiros comerciais de Pequim no fornecimento de grãos. Em 2024, o gigante agrícola da América Latina exportou aproximadamente 2,2 milhões de toneladas de milho e 72,5 milhões de toneladas de soja para a China.
O sorgo pode replicar uma trajetória de exportação semelhante à da soja e de outros grãos. Isso pode gerar uma série de vantagens competitivas para o mercado de sorgo, como contratos futuros padronizados e a atração de empresas interessadas em negociar a commodity.
Mercado de Bioenergia Impulsiona Perspectivas para o Sorgo a Longo Prazo
Outro fator que pode reposicionar o sorgo no Brasil é o mercado de bioenergia. Usinas de etanol de milho vêm testando o sorgo como matéria-prima complementar para reduzir os riscos de abastecimento.
Entre as principais vantagens do sorgo estão sua alta capacidade de produção de biomassa e o ciclo de cultivo curto — normalmente, é de 90 a 120 dias, em comparação com 120 a 150 dias para o milho.
Mas o mercado ainda precisa de maior previsibilidade e segurança, tanto para os produtores rurais quanto para a indústria. Há espaço, por exemplo, para melhorar a coordenação entre usinas e produtores em questões como planejamento de safras, prazos de entrega e volumes de compra.
Existe um caminho a ser trilhado. Mas, assim como aconteceu com a cana-de-açúcar há 30 anos, o sorgo tem tudo o que precisa para se consolidar como uma cultura estratégica. A integração às cadeias de suprimentos globais e o uso crescente da commodity na alimentação animal e na produção de bioenergia devem ser fundamentais nesse processo.
