Pontos Principais
A agricultura inglesa enfrenta forte pressão. A queda na demanda, a política hostil e os mercados globais reduziram a renda, enquanto o calor reduziu a produtividade do trigo e da cevada. O lado positivo é que o centeio apresentou melhor desempenho e testes estão em andamento para adaptação a pragas e ao clima. O setor agora enfrenta dificuldades econômicas, e é provável que muitos agricultores não sobreviverão se dependerem apenas da agricultura.
O que Está Acontecendo na Fazenda?
Com meu estilo de agricultura, produção arável, é difícil olhar ao redor e dizer que há algo positivo, ou que esta é uma ótima profissão para se exercer. A demanda local está diminuindo muito, e é provável que isso continue.
Enquanto isso, a política nacional diz cada vez mais alto que não está interessada na agricultura ou nos agricultores, aparentemente de qualquer tipo. Temos um novo Secretário de Estado para o DEFRA – Department for Environment, Food and Rural Affairs (Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais) que disse, ao assumir o cargo, que a agricultura estava no centro, “no coração” da renovação econômica da Grã-Bretanha – alguém tem um desfibrilador?
Olhando mais além, vejo que a política interna em todo o mundo está fortalecendo o apoio à produção local de alimentos – uma visão mais isolacionista – e é provável que isto continue, já que os preços mundiais dizem “não queremos commodities agrícolas” de qualquer tipo.
Mesmo nos EUA, apesar do forte apoio político, a renda agrícola está caindo para o menor nível em cinco anos e provavelmente cairá ainda mais. Com a visita do Presidente dos EUA por alguns dias, é seguro presumir que a agricultura inglesa será novamente “jogada aos leões”.
É verdade que “a cura para os preços baixos são os preços baixos”, mas muita água ainda vai passar debaixo da ponte. Ao mesmo tempo, a inflação dos alimentos agora está sendo responsabilizada pela inflação geral no Reino Unido.
Com a colheita feita (nossa colheitadeira já nos deixou), para nossas plantações combináveis é hora de investigar as condições do solo, contagens de plantas e assim por diante.
Cavamos um buraco para observar o perfil do solo em pelo menos dois campos por ano, e eu os estudo. Fico impressionado com a profundidade que as raízes das plantas conseguem atingir, mesmo com a compactação.
Feito esse trabalho, elaboramos um plano de cultivo, que inclui a FYM e o Arthur. Estamos tentando preparar nossos campos que são plantados no outono o mais rápido possível. Estou preocupado com o padrão de tempestades de outono que começou cedo este ano. A chuva chegou e provavelmente não vai parar agora, mas permitiu o crescimento de ervas daninhas, que podemos matar antes do plantio. De forma preocupante, agora ouço falar do azevém (uma erva daninha) resistente ao glifosato, ironicamente encontrado em áreas ecológicas de “plantio direto”.
Em que Estágio Estão as Colheitas?
Trigo/Centeio/Cevada de Primavera
Nossa produtividade de trigo na colheita de 25 está abaixo da produtividade do ano passado, simplesmente por causa do calor. Isso impediu que as plantas aproveitassem a luz solar e explica por que a colheita foi antecipada em três semanas. Para nós, desde que comecei a calcular a produtividade, perdemos 2,5 toneladas/ha.
Com a cevada de primavera, a história foi semelhante, embora não tão ruim, e – como se reflete no baixo prêmio da maltagem – a qualidade é surpreendentemente boa. O centeio foi a surpresa: a produtividade ficou acima do previsto, mas como o preço está abaixo do preço do trigo, tudo é um pouco triste.
Canola (Geral)
Nossas plantações tiveram uma produtividade melhor do que o esperado, mas o teor de óleo de nossas plantações não foi tão alto quanto eu esperava. O calor foi novamente o responsável.
A safra do próximo ano já foi plantada e, após as chuvas recentes, começou a brotar. Estamos realizando um teste para verificar se o plantio tardio ajuda com o pulgão-da-couve, mas este é apenas um pequeno teste.
Beterraba Sacarina
Minha fábrica local abre em alguns dias e aparentemente fechará em março. Não tenho certeza se concordo com a visão saudável do processador sobre a safra. Valor hoje: tivemos apenas 75% da precipitação normal e três eventos de calor extremo. É verdade que as previsões de probabilidade indicam que o outono será favorável às plantações, mas há uma margem enorme para compensar.
Milho
Este é um cultivo que realmente não entendo e, consequentemente, dediquei muita energia a ele este ano. Busquei os melhores conselhos possíveis e viajei pelo país, vendo alguns agricultores muito bons fazendo coisas muito boas.
Temos duas safras: a primeira foi plantada cedo (início de abril) e realmente detestou o calor – simplesmente parou de crescer. A segunda foi plantada mais tarde do que eu gostaria e perdeu, sem dúvida, dois dos três períodos de calor. O último provavelmente foi bom para a safra.
Então, hoje, estamos na metade da colheita. A produtividade está melhorando, mas será difícil atingir o previsto.
Quais são Suas Maiores Preocupações?
A agricultura inglesa está entrando em depressão. Em vez dos tradicionais “5%” de queda do modelo econômico a cada ano, veremos uma queda ainda maior. Se a agricultura não for sua principal fonte de renda, isso não importa para você e, no mínimo, criará oportunidades nos próximos anos.
Mas, se a agricultura for a sua principal fonte de renda, será muito difícil por pelo menos três anos – e eu poderia argumentar por mais tempo. O modelo da Nova Zelândia, frequentemente citado, não foi um modelo feliz por duas gerações.
Já discuti isso com a Cecília, que ressalta que é muito mais fácil perseguir lebres de carro. Com a idade vem a sabedoria, aparentemente.
