Pontos Principais
Uma nova variedade de cana-de-açúcar pode aumentar a produção na Índia. O gene SWEET13 também melhora o armazenamento de açúcar no sorgo, aumentando sua tolerância ao sal e seu potencial como biocombustível. Pesquisas demonstram o valor do sorgo sacarino tanto para energia quanto para nutrição.
Nova Variedade de Cana-de-Açúcar Pode Aumentar a Produção na Índia
Uma nova variedade de cana-de-açúcar com taxa de recuperação de açúcar de 14%, desenvolvida através da biotecnologia no Brasil, pode aumentar a produção de biocombustíveis de cana-de-açúcar, sorgo e outros cultivos.
O gene SWEET13 regula o transporte de açúcar dentro da planta. A nova variedade de cana-de-açúcar gerou algum entusiasmo na Índia, onde o Instituto de Açúcar Vasantdada está trabalhando em uma versão adaptada localmente.
O Ministro da União Nacional da Índia está incentivando a adoção da variedade no distrito de Maharashtra para aumentar a produção econômica. Atualmente, a recuperação média de açúcar em Maharashtra é de aproximadamente 12,5%.
Ganhos Para o Sorgo Com o Gene SWEET13
O gene SWEET13 também é útil em outros cultivos.
No Karlsruhe Institute of Technology – KIT (Instituto de Tecnologia de Karlsruhe), na Alemanha, pesquisadores descobriram que o gene SWEET13 regula o transporte de açúcar no sorgo sacarino, aumentando o armazenamento de açúcar sob estresse salino. A descoberta pode aumentar a produção de biocombustíveis e a segurança alimentar, permitindo que o sorgo se desenvolva em solos salinos.
O KIT observou que o sorgo-miúdo é visto como a planta do futuro, pois acumula uma quantidade particularmente alta de biomassa e se desenvolve em condições adversas. Em uma investigação aprofundada sobre esse acúmulo de açúcar induzido pelo estresse salino, conduzida por uma equipe internacional, incluindo cientistas do KIT, descobriu-se que a mutação genética SWEET13 é responsável por direcionar o açúcar para os grãos.
O grupo de trabalho da Divisão de Biologia Celular Molecular, liderado pelo Professor Peter Nick no Joseph Gottlieb Kölreuter Insitute for Plant Sciences – JKIP (Instituto Joseph Gottlieb Kölreuter de Ciências Vegetais) do KIT, vem trabalhando há alguns anos com o sorgo-miúdo, que pertence à espécie Sorghum bicolor, da família das gramíneas doces.
As variedades de sorgo ricas em açúcar são chamadas de sorgo doce. O sorgo-miúdo é um dos cultivos com um processo de fotossíntese particularmente eficiente e possui maior capacidade de sequestrar dióxido de carbono (CO₂) e acumular mais biomassa do que outras plantas.
Pesquisas Com Sorgo Expandem Aplicações
Pesquisas anteriores do cientista sírio Adnan Kanbar no KIT resultaram no desenvolvimento de uma nova variedade de sorgo doce que acumula uma quantidade particularmente grande de açúcar e é adequada para a produção de biogás, biocombustíveis e novos polímeros.
Campo de Sorgo
Pesquisas adicionais mostram que o sorgo-miúdo, uma planta cultivada há tempos no Sudão, se desenvolve mesmo em condições adversas. “Certas variedades de sorgo-miúdo não só se adaptam bem a ambientes salinos, como também reagem ao aumento da salinidade com a produção de ainda mais açúcar”, disse Peter Nick.
Algumas dessas variedades armazenam o açúcar no caule, o que as torna adequadas ao uso energético, ou seja, à produção de biocombustíveis. Outras variedades armazenam o açúcar nas sementes, o que as torna uma contribuição valiosa para a nutrição humana”.
Esse acúmulo de açúcar induzido pelo estresse salino e as diferentes maneiras pelas quais o sorgo armazena açúcares foram investigados por um grupo de pesquisadores liderados por Eman Abuslima, fisiologista vegetal da Universidade do Canal de Suez, no Egito.
Eles descobriram que o gene SWEET13 é responsável pelo transporte de açúcar. “O SWEET13 funciona como um interruptor: ele determina que a sacarose formada pela fotossíntese seja direcionada para os grãos da planta”, disse Abuslima.
