Pontos Principais
O tempo chuvoso persistente tem mantido os produtores do extremo norte de Queensland com atraso em suas operações. A colheita e o plantio sofreram atrasos significativos: os produtores concluíram apenas cerca de 40% do plantio e irão enfrentar uma corrida contra o tempo para recuperar o ritmo assim que as condições melhorarem. Apesar da umidade, a qualidade da cana e o teor de açúcar superaram as expectativas, enquanto a confiança nas usinas locais e o investimento contínuo na atividade agrícola oferecem razões para o otimismo.
O que Está Acontecendo na Fazenda?
Tem sido um mês bastante desafiador por aqui, principalmente por causa do clima. Estamos muito atrasados tanto na colheita quanto no plantio, porque não tem estado seco o suficiente para conseguirmos avançar de verdade em nada.
Ainda estamos com apenas cerca de 40% do plantio concluído, quando, normalmente, já estaríamos quase terminando. Assim que o tempo melhorar, teremos de aproveitar ao máximo — trabalhando a noite toda, se for preciso — para plantar o máximo possível. Perder a época de plantio não afeta apenas a safra deste ano, também compromete as safras dos próximos anos, por isso vamos continuar avançando aos poucos, mas sem parar.
Pelo lado positivo, nunca vi nosso maquinário tão bem conservado. Quase não temos mais o que fazer nele enquanto esperamos o tempo melhorar! Pelo menos tudo estará pronto para funcionar quando finalmente recuperarmos o ritmo de trabalho.
Infelizmente, esse tem sido o cenário durante grande parte do mês, afetando as operações de colheita e plantio
Como Estão as Plantações?
O que conseguimos colher tem sido bastante satisfatório. Cortamos cana com um aspecto excelente, embora haja algumas áreas que não terão uma condição tão boa.
Em geral, nossas plantações estão dentro da estimativa, o que é um bom resultado, considerando o volume de chuvas que tivemos. O aspecto realmente surpreendente tem sido o teor de açúcar. Ele está, provavelmente, entre meio ponto e um ponto acima do registrado no ano passado — algo que não se esperaria necessariamente com todo esse tempo chuvoso.
O que foi plantado até agora está crescendo bem
Então, embora estejamos frustrados com a lentidão no avanço da colheita, o que está sendo colhido nos oferece algo positivo com que trabalhar.
Quais são os Principais Desafios Neste Mês?
O clima, sem dúvida. Está muito, muito úmido. Até os mais velhos aqui da região dizem que nunca viram o clima ficar assim por tanto tempo.
Essas condições estão afetando tudo. A colheita está atrasada, o plantio está atrasado, e isso causa impacto no fluxo de caixa e nas decisões que os produtores precisam tomar sobre se conseguirão concluir o plantio este ano. Isso terá ramificações para a produção nos próximos anos.
O lado positivo é a confiança nas usinas de Mulgrave e South Johnstone. Quando estão em operação, elas apresentam um bom desempenho e têm capacidade produtiva. O problema, no momento, não são exatamente as usinas, mas sim conseguir colher e entregar cana suficiente para elas, considerando as condições climáticas que enfrentamos.
Quando finalmente conseguirmos retomar um ritmo de trabalho decente, será necessário um grande esforço de todos. As usinas têm capacidade, mas precisamos de capacidade de colheita correspondente. Todos terão que se unir e colher o máximo possível e o mais rápido possível quando o tempo mudar.
Esse é provavelmente um dos pontos positivos à frente. Sabemos que as usinas demonstraram sua capacidade; portanto, se tivermos clima seco e conseguirmos fazer a colheita avançar de forma adequada, esperamos começar a recuperar o tempo perdido.
Do que Você Mais se Orgulha?
Tenho orgulho de ter capas de chuva! É preciso encontrar motivos para rir depois de um mês como esse.
Mas, falando sério, o que mais me agradou foi ter mais gente da família envolvida nas atividades da fazenda. Minha filha, Tess, concluiu a licenciatura e tem cerca de seis meses livres antes de começar a trabalhar na área de ensino. Por isso, ela veio para a fazenda e tem me ajudado no plantio. É a melhor equipe de plantio que já tive em anos.
Outro dia, todos meus filhos estavam ajudando no plantio. Minha esposa trouxe o almoço, e nós nos sentamos todos juntos à sombra de uma árvore por meia hora. Isso é algo muito especial. Existe um amor genuíno pela agricultura em nossa família, e ver a próxima geração querendo participar é algo que me enche de orgulho.
Os irmãos Calcagno fazendo acontecer
Também tivemos a oportunidade, neste mês, de conversar informalmente — ali mesmo no galpão — com a nova CEO da MSF Sugar, Panita Vongkusolkit, sobre o setor e algumas das questões que estamos enfrentando por aqui. Saí dessa conversa com uma impressão bastante positiva. Ela demonstrou grande disposição para ouvir, abertura a novas ideias e um interesse genuíno em saber, diretamente dos produtores, o que está acontecendo na prática.
Houve uma boa discussão sobre o rumo que o setor está tomando e como os produtores e as usinas podem trabalhar juntos. Do meu ponto de vista, você fica confiante quando tem alguém disposto a sair de trás da mesa, sentar no galpão e ter essas conversas. Todos nós temos problemas em comum, então poder falar abertamente sobre eles e trabalhar na mesma direção é algo muito bom para o futuro.
Recentemente, também arrendamos mais 70 hectares; acho que isso demonstra que continuamos bastante comprometidos com o setor. Nossa filosofia sempre foi a de que ou você está dentro ou está fora — não faz sentido ficar em cima do muro.
Embora essa nova fazenda fique em uma área de terras baixas, cheia de canais de drenagem e de crocodilos. Então, pelo visto, meu jovem filho Luke fica com as colinas e eu fico com os crocodilos!
