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Enfoque de la Información
- Las ventas de azúcar en Estados Unidos han sido lentas durante el periodo navideño.
- El clima inusualmente cálido de diciembre podría afectar a algunas pilas de remolacha.
- El calor puede deteriorar la remolacha.
Las ventas de azúcar refinado a granel fueron lentas en la semana finalizada el 5 de enero de 2024, y los precios se mantuvieron sin cambios. Persistió la volatilidad en los precios de los futuros del azúcar en bruto, que registraron modestas ganancias en la semana.
El azúcar de caña refinado a granel para 2024 se ofreció a 62¢ la libra en el Noreste y la Costa Oeste, con precios en el Sureste y el Golfo de 59¢ a 60¢, todos sin cambios. Los precios del azúcar de remolacha a granel para 2024 se mantuvieron sin cambios en 57¢ a 59¢ la libra f.o.b. Medio Oeste. Los operadores indicaron que tanto el azúcar de remolacha como el de caña en volumen podrían comprarse por debajo de los precios de lista, especialmente el azúcar de caña, ya que las refinerías trataban de proteger la cuota de mercado del azúcar de remolacha a precios más bajos, y ya que las refinerías de caña tenían mayores márgenes con los que trabajar tras la fuerte caída de los futuros del azúcar de caña en bruto.
Los procesadores de remolacha ofrecieron diversos volúmenes de azúcar de lo que para algunos fue una cosecha de remolacha azucarera de 2023 mayor de lo esperado, con una previsión récord de azúcar de remolacha por parte del Departamento de Agricultura de EE. UU. para 2023-24. Los procesadores continuaron vigilando los montones de remolacha en el exterior después de un tiempo inusualmente cálido durante gran parte de diciembre. La mayoría espera una contracción mayor que la pronosticada actualmente por el USDA debido al posible deterioro de los montones que, para algunos, tendrán que permanecer congelados más tiempo hasta la primavera debido a la gran cosecha de 2023. Esto podría recortar ligeramente la previsión de azúcar de remolacha para 2023-24, pero en este momento no se espera una caída significativa de la producción de azúcar, y las temperaturas se estaban volviendo mucho más frías, especialmente en el valle del río Rojo.
Quizás lo más preocupante para los vendedores fue la lentitud en las entregas de azúcar contratada. Algunos procesadores de remolacha indicaron que el cuarto trimestre estuvo por debajo de las expectativas, especialmente en las últimas dos semanas de diciembre. La lentitud se atribuyó al exceso de reservas por parte de algunos compradores en medio de preocupaciones sobre los suministros a principios de año, el aumento de los cierres de fabricantes de alimentos en comparación con años anteriores durante el período navideño y una demanda más débil de los consumidores de productos alimenticios manufacturados.
Las ventas de azúcar de remolacha para 2024-25 se estaban produciendo, pero a un ritmo lento tras un breve repunte a principios de diciembre. Los precios del azúcar de remolacha del Medio Oeste parecían situarse en su mayor parte entre los 50¢ la libra. Las indicaciones de los precios del azúcar de caña refinado estaban por debajo de 60¢ la libra por primera vez desde mayo de 2022, basándose en las evaluaciones comerciales de los valores actuales de los futuros del azúcar sin refinar, pero la mayoría de los refinadores de caña aún no estaban publicando abiertamente los precios de 2024-25.
Compradores y vendedores estaban fijando las reuniones que tendrán lugar al margen del Coloquio Internacional de Edulcorantes, del 25 al 28 de febrero en Adventura, Florida, para la contratación de los negocios de 2024-25 y el calendario de 2025. El año pasado, las ventas se dispararon tras el Coloquio y, a finales de marzo, la mayor parte de los contratos para 2023-24 ya estaban cerrados. Hay opiniones encontradas sobre cómo irán las negociaciones este año. Los compradores ven una fuerte caída de los futuros del azúcar en bruto y un debilitamiento del mercado del azúcar en efectivo, y esperan hacer reservas a precios considerablemente más bajos que hace un año. Los vendedores mantienen la incertidumbre sobre la oferta. La mayoría no espera una actividad tan intensa como la de marzo de 2023, pero tampoco la descarta. Los precios son los más bajos de los últimos dos años, y los compradores, con la oportunidad de hacer que los presupuestos parezcan buenos, pueden estar listos para comprar.
La contratación de edulcorantes de maíz para 2024 se ha completado en su mayor parte.
