Enfoque de la Información

• La sostenibilidad del aceite de palma aumenta exponencialmente.
• Malasia e Indonesia producen el 85% del mercado mundial.
• En 2027, el 30% de los árboles de aceite de palma del sudeste alcanzarán el estado de “viejos”.

¿Qué es el aceite de palma?

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El aceite de palma es un vegetal que se obtiene del fruto de la palma aceitera. Hay dos variedades de aceite que se pueden extraer: el aceite de palma crudo se obtiene exprimiendo el fruto carnoso, mientras que el aceite de palmiste se obtiene triturando la almendra.

¿Para qué se utiliza el aceite de palma? 

El aceite de palma se utiliza para diversos productos. El 60% de todos los productos envasados en supermercados contienen aceite de palma. Algunos de estos productos son los helados, la margarina, los preparados para bebés y la mantequilla de cacahuete. El aceite de palma también tiene un par de productos alternativos. El aceite de palma puede utilizarse como pienso y biocombustible. Un avión indonesio recorrió 550 km utilizando una mezcla de aceite de palma como combustible.

Aceite de palma Impulso a la sostenibilidad

Muchos agentes y partes interesadas clave de la industria del aceite de palma han presionado para que se adopten medidas más sostenibles. La mayor y más conocida acreditación de la palma es la certificación RSPO. Para obtener la certificación de la RSPO, los miembros deben cumplir las siguientes obligaciones: compromiso con la transparencia, responsabilidad medioambiental que implique la conservación de los recursos naturales y la biodiversidad, consideración responsable del bienestar de los empleados, los pequeños propietarios y las comunidades afectadas, y desarrollo responsable de nuevas plantaciones. Muchas casas comerciales y países europeos sólo importan aceite de palma si está certificado por la RSPO.

Los grandes de la industria del aceite de palma

El 85% del aceite de palma mundial procede de dos países: Malasia e Indonesia. 

Pero la producción de aceite de palma en América Latina ha aumentado especialmente en Guatemala. 

La producción de aceite de palma en Guatemala se ha duplicado, mientras que sus exportaciones casi se han duplicado en los últimos cinco años. Aunque la producción y las exportaciones han aumentado, Guatemala es el mayor productor de aceite de palma sostenible certificado de América Latina. El 60% del aceite de palma producido en Guatemala está certificado por la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO). 

Dilema de la palmera vieja del sureste

La mayoría de los árboles de aceite de palma tienen un ciclo vital de unos 25 años. Pasado el cuarto de siglo, muchas palmeras dejarán de producir tanto aceite de palma, lo que reducirá su rendimiento. Como ya se ha dicho, el 85% del aceite de palma del mundo procede de Malasia e Indonesia. Dos quintas partes de los productores de aceite de palma de Malasia e Indonesia son pequeños agricultores. Actualmente, el 12% de la palma del país se considera “vieja”. Se espera que esta cifra aumente hasta un tercio de toda la palmera en 2027. Será un reto costoso para estos pequeños agricultores de Malasia e Indonesia reemplazar estos árboles, ya que suelen tardar tres años en producir un fruto. De media, renovar cada hectárea de producción de palmeras cuesta unos 7.000 dólares, una inversión cara para los pequeños agricultores. Entre el 70% y el 80% de las palmeras “viejas” de los grandes agricultores han sido renovadas. Mientras tanto, sólo el 10% de las palmeras “viejas” de los pequeños agricultores han sido renovadas. Esto significa que el mundo tendrá que depender de que la producción de América Latina siga creciendo para satisfacer la demanda mundial.