Ánimo alcista en el coloquio estadounidense sobre edulcorantes

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Enfoque de la Información

• Se prevé un aumento de los precios nacionales del azúcar refinado.
• Es posible que ya se haya vendido hasta el 40% de la producción de azúcar de remolacha de 2023-24.
• Compradores interesados en reservar a principios de 2023/24.

Los ponentes del Coloquio Internacional sobre Edulcorantes, celebrado en La Quinta, California, del 26 de febrero al 1 de marzo, pronosticaron precios del azúcar refinado entre firmes y altos para 2023-24 (a partir del 1 de octubre). Las reuniones al margen del evento fueron activas, y se estaba reservando azúcar o se produjeron conversaciones que darían lugar a reservas en las próximas semanas.

Antes del Coloquio, las ofertas para 2023-24 se situaban en 52½¢ la libra f.o.b. en el Medio Oeste para el azúcar de remolacha, entre 54¢ y 55¢ la libra f.o.b. para el azúcar de caña refinado en el Sureste y entre 53¢ y 54¢ la libra f.o.b. en el Golfo. Esos precios no variaron, pero las ideas eran que los valores se mantendrían firmes o incluso subirían a medida que avanzara el año.

La mayor parte de los negocios para el trimestre octubre-diciembre de 2023-24 se completaron previamente. Los operadores se centraron en enero-octubre u octubre natural en el Coloquio. Hubo opiniones encontradas sobre cuánta contratación se completó al margen de las reuniones y cuánta se terminará dentro de unas semanas. Las ideas eran que se estaban firmando contratos. Antes de la reunión, algunos estimaban que hasta el 40% de la producción potencial de azúcar de remolacha de 2023-24 ya se había vendido. Las estimaciones apuntaban a que las cifras se dispararían a más del 80% unas semanas después del Coloquio, ya que los disertantes dieron mínimas esperanzas de que los precios bajaran a medida que avanzara el año.

Muchos compradores se mostraron interesados en hacer sus reservas para 2023-24 con antelación. La mayoría de los disertantes también sugirieron que los compradores deberían asegurar el suministro en lugar de esperar y arriesgarse a pagar precios más altos en el mercado al contado. Uno de los disertantes indicó que no había necesariamente prisa por comprar azúcar “hoy”, pero también pensó que los precios tenderían al alza.

La actividad al contado fue limitada; los precios se mantuvieron estables. Los compradores estaban atentos a los informes sobre la ralentización de la retirada de azúcar contratado por parte de algunos transformadores de remolacha, para ver si eso podría traducirse en una nueva oferta disponible en el mercado al contado.

Los usuarios del azúcar siguieron insistiendo en que el mercado no “se sentía” como el 14.8% de relación entre existencias finales y consumo estimado en el informe de febrero del USDA Estimaciones de la Oferta y la Demanda Agrícolas Mundiales, que indicaría un suministro adecuado. Los ponentes del Coloquio afirmaron que los suministros de azúcar en bruto eran adecuados, pero que faltaba azúcar refinado de especificaciones adecuadas para los fabricantes de alimentos y bebidas. La mayoría espera que la escasez se vea compensada, al menos en parte, por el aumento de las importaciones con aranceles elevados, como ocurrió el año pasado, aunque fue el azúcar en bruto, y no el refinado, el que se importó mayoritariamente con aranceles elevados el año pasado.

Barb Fecso, jefe de análisis de productos básicos del Centro de Producción Agrícola y Conservación del Departamento de Agricultura de EE. UU., dijo que era poco probable que el USDA recomendara un aumento de los aranceles para el azúcar refinado, ya que la cuota probablemente se cubriría con azúcar orgánico, del que no se necesitarían suministros adicionales.