Pontos Principais

Os regimes alimentares para vacas leiteiras devem ser adequados às necessidades e aos recursos do rebanho. A ingestão de matéria seca e a energia metabolizável são essenciais para a condição corporal, a produção de leite e a saúde geral. Compreender o ciclo anual da vaca ajuda a ajustar as estratégias de alimentação ao longo do ano.

Conforme discutido em artigos anteriores, a vaca leiteira é um ruminante que necessita de uma dieta à base de alimentos volumosos, para atender a todas as suas necessidades nutricionais. A alimentação é considerada o fator de maior custo por litro de leite produzido por uma vaca leiteira.

É fundamental que o regime alimentar considere:

  • Os recursos e instalações do empreendimento de laticínios.
  • Objetivos da produção, por exemplo, rendimento e qualidade do leite.
  • Nutrição balanceada para as vacas, levando em consideração raça, padrão dos partos e produção.
  • Função ruminal ideal e absorção de nutrientes.
  • Aproveitamento máximo de alimentos produzidos internamente.
  • Outras considerações financeiras e práticas.

Compreendendo a Ingestão de Matéria Seca (IMS)

A ingestão de matéria seca (IMS) é a principal preocupação ao elaborar uma ração. A matéria seca refere-se à quantidade de ração consumida pela vaca, menos o seu teor de água.

A IMS é calculada com base no peso e na raça da vaca. Por exemplo, uma vaca da raça Holstein Friesian pode consumir de 3% a 4% do seu peso corporal total em MS por dia durante a lactação completa. Vacas com maior produção terão uma maior “ingestão voluntária de alimento” e, portanto, consumirão mais do que vacas com menor produção.

A Energia Impulsiona o Desempenho da Vaca

Conforme discutido anteriormente, uma série de nutrientes deve ser fornecida aos animais para que eles funcionem de forma adequada e maximizem sua produtividade.

A energia é frequentemente o maior fator limitante no desempenho da vaca. A vaca leiteira necessita de energia metabolizável (EM) para manutenção, reprodução, lactação e escore de condição corporal (ECC).

O Ciclo Anual de Produção da Vaca Leiteira

A compreensão do ciclo de produção da vaca fornece a base para uma estratégia de alimentação e ajuda a explicar suas diferentes necessidades energéticas em cada fase.

O objetivo é que o ciclo da vaca gere um bezerro a cada 365 dias. Na realidade, isso é difícil de alcançar em um rebanho inteiro, mas continua sendo o objetivo. A gestação dura aproximadamente 283 dias, embora uma pequena variação seja normal.

Este ciclo anual de produção pode ser dividido em quatro fases.

Início da Lactação (~ do dia 0 ao dia 70)

Esta fase começa quando a vaca dá à luz e a ordenha se inicia. A produção de leite acelera rapidamente durante esta fase inicial, atingindo o pico por volta das primeiras 10 semanas pós-parto. A nutrição é provavelmente o fator mais limitante para atingir o potencial máximo neste pico, afetando a produção total de lactação, que pode ser estimada multiplicando-se o pico da produção diária por 200.

Durante esta fase, a vaca apresentará uma deficiência energética ou nutricional, perdendo peso à medida que seu Escore de Condição Corporal (ECC) diminui devido à ingestão de ração ser inferior às suas necessidades energéticas para o pico de produção de leite. Seu peso corporal e o ECC atingem normalmente os níveis mais baixos no final do início da lactação e no meio da lactação.

Embora a vaca passe por uma transição para uma dieta mais concentrada pós-parto para limitar essa deficiência energética, isso deve ser feito gradualmente. O rúmen precisa de tempo para se adaptar. Mudanças abruptas podem causar problemas digestivos e reduzir a produção de leite e o ECC.

Meio da Lactação (~ do dia 70 ao dia 140)

Idealmente, a vaca será inseminada no início desta fase para manter um padrão de partos de 365 dias, seja por meio do uso de um touro ou de inseminação artificial. A produção de leite diminui a partir do pico no início da lactação, enquanto a ingestão de ração e o consumo de energia atingem o pico no início desta fase.

A produção de leite continuará a diminuir a partir daqui, em torno de 7 a 8% ao mês, com a ingestão de ração também diminuindo. À medida que a ingestão total de ração diminui, a proporção de alimentos volumosos na ração concentrada aumenta. O objetivo durante o meio da lactação é manter a produção de leite o mais alta possível, estabilizando o peso corporal e o ECC à medida que o feto cresce.

Fim da Lactação (~ do dia 140 ao dia 305)

Como a produção de leite e a ingestão de ração continuam diminuindo, esta fase do ciclo da vaca é essencial para o aumento do peso corporal e do ECC. Isso é para preparar a vaca para o período seco durante a fase final da gestação, assim como para a próxima lactação. Os níveis de concentrado são ajustados de acordo com o ECC – aumentados para melhorar ou reduzidos para manter o nível desejado.

Período Seco (~ do dia 305 ao dia 365)

Esta fase final prepara a vaca para o parto e o próximo ciclo de lactação. Manter um ECC adequado é essencial, evitando ganho de peso excessivo que pode levar a complicações no parto. A alimentação nesta fase normalmente inclui forragem de baixa energia e alta qualidade, como palha.

Alcançar o equilíbrio certo do ECC, da energia e da função ruminal ajuda a otimizar o parto, reduz o risco de mastite e suporta o potencial da produção de leite, a saúde geral da vaca, o bem-estar e a produção.